О смерти школьной подруги Нади я узнала из новостей в Интернете. «Очередной несчастный случай?» — гласил заголовок короткой заметки на сайте.
Вчера главред Андрей попросил меня остаться после редколлегии.
— Кажется, этот несчастный случай произошел в твоем родном селе? — спросил он.
— Ну, в общем не совсем… Мы переехали туда, когда мне было лет семь. Отец тогда еще служил, а в поселке был военный городок. Что там сейчас, не знаю… Мы уехали пятнадцать лет назад.
— Как ты смотришь на то, чтобы съездить в этот поселок и написать большой материал в криминальную рубрику? Все эти несчастные случаи очень подозрительны. Мы могли бы сделать целую серию, это интересная тема, нам такая нужна.
— Хорошо, — кивнула я. — Я готова. И поймала себя на мысли, что впервые обманула шефа: троих молодых людей, в течение пяти месяцев загадочно погибших при разных обстоятельствах, я отлично знала. Двое из них были моими бывшими одноклассницами и близкими подругами.
И вот я приехала. Вот и моя школа — старое трехэтажное здание… На меня нахлынули воспоминания…
— Я не буду с ней танцевать! — заявил Влад. — Потому что она уродина!
— Жир-трест-комбинат! — тоненько пропела Катька.
Таня забилась в угол школьного двора и смотрела на Влада, который повернулся к ней спиной. Пройдет еще пару лет, прежде чем я пойму, что так смотрят на человека, за которого готовы отдать жизнь.
…Позади остались школа и теперь за окном авто мелькали покосившиеся дома частного сектора.
Все эти несчастные случаи начали происходить около полугода назад. Сперва с окна пятого этажа выпала Катя, моя школьная подруга. А пару дней назад погибла Надя — какой-то жуткий случай с трансформаторной будкой.
Мы втроем были самыми популярными девчонками в школе. Я вспомнила, как мы издевались над теми, кто нам не нравился. Подростки бывают очень жестокими…
Слава с Владом уехали, открыли в городе какую-то фирму.
Авария случилась, когда они приехали на выходные к родителям, — на скользком мосту Слава не справился с управлением и машина упала в реку. Службе спасения удалось вытащить только Влада, но у него был поврежден позвоночник и мозг. С тех пор он был прикован к инвалидной коляске. Совершенно случайно я узнала, что спустя два месяца после аварии Влад и Таня поженились.
— Привет, — дверь мне открыла эффектная девушка. Светлые волосы ниже плеч, гладкая кожа, тонкая талия…
— Таня? — неуверенно спросила я. — Я приехала проведать Влада.
— Я поняла. Он спит. Может, прогуляемся пока?
— Знаешь, а ты ведь была лучше их всех, — сказала Таня. Но и ты не верила, что Влад может быть со мной. А я всего лишь хотела, чтобы меня любили…
— Помнишь, как вы однажды закрыли меня в раздевалке?
Тут в голове моей неизвестно откуда возникла мысль: река. Там безопасно… Надо сделать всего один шаг… Кажется, я поняла, чем Таня заплатила за свою силу. И помочь ей уже не могла…
— Я не знала, что Влад будет в той машине, — вдруг призналась Таня.
А я почти не слышала ее: нырнуть, окунуться с головой, все забыть…
Мой язык стал тяжелым, мне потребовалось усилие, чтобы прошептать:
— Прости меня…
Она посмотрела на меня и четко сказала: «Беги!»
И я побежала. Высокая трава хлестала меня по лодыжкам. Но я бежала до тех пор, пока не упала на сиденье своей машины.
Что это за сила, которой она обладает? И как ей удалось так измениться?
Что ж, Таня, тебе удалось заполучить его любовь. Только что ты отдала взамен… И ко мне вдруг пришел ответ. Будто ветер принес его в шепоте трав и деревьев…
Резко нажав на педаль газа, я уехала прочь — прочь из этого двора, из этого города. То, что Таня отдала за любовь, я не могла ей вернуть. А значит, не могла и помочь.
